$(a)$ यदि नदी में बड़ी मात्रा में अनुपचारित वाहितमल (untreated sewage) विसर्जित किया जाए तो क्या होगा?
$(b)$ वाहितमल उपचार में अवायवीय आपंक पाचन (anaerobic sludge digestion) किस प्रकार महत्वपूर्ण है?

(N/A) बढ़ते शहरीकरण के कारण,वाहितमल का उत्पादन पहले की तुलना में बहुत अधिक मात्रा में हो रहा है। हालाँकि,इतनी बड़ी मात्रा में वाहितमल के उपचार के लिए वाहितमल उपचार संयंत्रों (sewage treatment plants) की संख्या में पर्याप्त वृद्धि नहीं हुई है। परिणामस्वरूप,अनुपचारित वाहितमल को अक्सर सीधे नदियों में विसर्जित कर दिया जाता है,जिससे जल प्रदूषण होता है और जलजनित रोगों में वृद्धि होती है।
$(b)$ एक बार जब वाहितमल या अपशिष्ट जल का $BOD$ (बायोकेमिकल ऑक्सीजन डिमांड) काफी कम हो जाता है,तो बहिःस्राव (effluent) को एक निसादन टैंक (settling tank) में भेजा जाता है जहाँ जीवाणु 'फ्लॉक्स' (flocs) को अवसादित होने दिया जाता है। इस अवसाद को सक्रिय आपंक (activated sludge) कहा जाता है। सक्रिय आपंक का एक छोटा हिस्सा इनोक्युलम के रूप में कार्य करने के लिए वातन टैंक (aeration tank) में वापस पंप किया जाता है। आपंक का शेष बड़ा हिस्सा अवायवीय आपंक पाचक (anaerobic sludge digesters) नामक बड़े टैंकों में पंप किया जाता है। यहाँ,अवायवीय जीवाणु आपंक में मौजूद बैक्टीरिया और कवक का पाचन करते हैं। इस पाचन के दौरान,जीवाणु मीथेन $(CH_4)$,हाइड्रोजन सल्फाइड $(H_2S)$ और कार्बन डाइऑक्साइड $(CO_2)$ जैसी गैसों का मिश्रण उत्पन्न करते हैं। ये गैसें बायोगैस बनाती हैं,जो ज्वलनशील होती है और इसे ऊर्जा के स्रोत के रूप में उपयोग किया जा सकता है।