वैज्ञानिकों का मानना है कि विकास क्रमिक है। हालाँकि,विलुप्ति,जो विकासवादी कहानी का एक हिस्सा है,अक्सर 'अचानक' और 'अब्रप्ट' (अकस्मात) होती है और समूह-विशिष्ट भी होती है। टिप्पणी करें कि क्या कोई प्राकृतिक आपदा प्रजातियों के विलुप्त होने का कारण बन सकती है।

(N/A) भूकंप,ज्वालामुखी विस्फोट या उल्कापिंड के टकराने जैसी प्राकृतिक आपदाएं वास्तव में प्रजातियों के विलुप्त होने का कारण बन सकती हैं।
पृथ्वी पर जीवन की उत्पत्ति और विविधीकरण के लंबे इतिहास के दौरान,प्रजातियों के सामूहिक विलुप्ति की पांच प्रमुख घटनाएं हुई हैं।
$Mesozoic$ युग के $Cretaceous$ काल के दौरान अत्यधिक सफल डायनासोरों का अचानक विलुप्त होना इसका एक प्रमुख उदाहरण है। यह माना जाता है कि यह घटना या तो इरिडियम से भरपूर उल्कापिंड के पृथ्वी से टकराने के कारण हुई थी या वैश्विक तापमान में तेजी से गिरावट के कारण हुई थी।