पारिस्थितिक तंत्र के लिए प्रजाति विविधता का क्या महत्व है और इससे संबंधित विभिन्न परिकल्पनाएं क्या हैं?

(N/A) पारिस्थितिकीविदों का मानना है कि अधिक प्रजातियों वाले समुदाय कम प्रजातियों वाले समुदायों की तुलना में अधिक स्थिर होते हैं।
एक स्थिर समुदाय निम्नलिखित विशेषताएं दिखाता है: $(i)$ यह साल-दर-साल उत्पादकता में बहुत अधिक बदलाव नहीं दिखाता है। (ii) इसे कभी-कभार होने वाली गड़बड़ी (मानव निर्मित या प्राकृतिक) के प्रति प्रतिरोधी या लचीला होना चाहिए। (iii) इसे विदेशी प्रजातियों के आक्रमण के प्रति प्रतिरोधी होना चाहिए।
डेविड टिलमैन ने बाहरी भूखंडों का उपयोग करके अपने दीर्घकालिक पारिस्थितिकी तंत्र प्रयोगों के माध्यम से प्रजातियों की समृद्धि और स्थिर समुदाय के बीच संबंध के ठोस प्रमाण प्रदान किए। उनके अनुसार,अधिक प्रजाति विविधता वाले समुदाय कुल बायोमास में लगभग निरंतर उत्पादकता दिखाते हैं और उच्च उत्पादकता में योगदान करते हैं।
रिवेट पॉपर परिकल्पना: समृद्ध जैव विविधता न केवल पारिस्थितिकी तंत्र के स्वास्थ्य के लिए महत्वपूर्ण है,बल्कि पृथ्वी पर मनुष्यों के अस्तित्व के लिए भी आवश्यक है।
चूंकि पृथ्वी पर सभी प्रजातियां विभिन्न प्रकार के संबंधों के माध्यम से आपस में जुड़ी हुई हैं,इसलिए कुछ प्रजातियों का नुकसान भी अस्थिर प्रभाव डाल सकता है।
पॉल एर्लिच (एक स्टैनफोर्ड पारिस्थितिकीविद्) ने 'रिवेट पॉपर परिकल्पना' के माध्यम से विविधता के महत्व को समझाया।
इस परिकल्पना के अनुसार,पारिस्थितिकी तंत्र एक हवाई जहाज की तरह है,जिसके सभी हिस्से हजारों रिवेट्स (प्रजातियों) का उपयोग करके एक साथ जुड़े हुए हैं।
यदि इसमें यात्रा करने वाला प्रत्येक यात्री घर ले जाने के लिए एक रिवेट निकालना शुरू कर देता है (जिससे एक प्रजाति विलुप्त हो जाती है),तो यह शुरू में उड़ान सुरक्षा (पारिस्थितिकी तंत्र का उचित कामकाज) को प्रभावित नहीं कर सकता है,लेकिन जैसे-जैसे अधिक रिवेट्स हटाए जाते हैं,विमान समय के साथ खतरनाक रूप से कमजोर हो जाता है।
इसके अलावा,कौन सा रिवेट हटाया जाता है यह भी महत्वपूर्ण है; उदाहरण के लिए,पंखों पर रिवेट का नुकसान (प्रमुख पारिस्थितिकी तंत्र कार्यों को चलाने वाली प्रमुख प्रजातियां) विमान के अंदर सीटों या खिड़कियों पर रिवेट्स के नुकसान की तुलना में अधिक गंभीर खतरा है।